Estabilidad AI, la acosada startup de inteligencia artificial generativa detrás de Stable Diffusion, ha recaudado nuevo capital. Pero no revelará cuánto.
Greycroft, Coatue Management, Sound Ventures, Lightspeed Venture Partners, O'Shaughnessy Ventures e inversores ángeles Prem Akkaraju, el ex CEO de Google Eric Schmidt, Robert Nelsen y el fundador de Napster y ex ejecutivo de Facebook Sean Parker han inyectado capital fresco en Estabilidad, reveló la compañía el martes por la mañana. Parker se ha unido a Estabilidad AI como presidente ejecutivo de la junta, junto a la socia gerente de Greycroft, Dana Settle, el COO de Coatue Management Colin Bryant y Akkaraju, quien ha sido nombrado CEO de Estabilidad - en la junta directiva de la compañía.
"Estabilidad AI ha tenido un impacto global al crear los principales modelos de base de imágenes generativas y fomentar el ecosistema más grande de creadores de contenido y desarrolladores de inteligencia artificial generativa", dijo Parker en un comunicado. "La innovación ocurre en la intersección del arte y la tecnología: los equipos de investigación y AI aplicada de clase mundial de la empresa colaboran con una vibrante comunidad de artistas, constructores de modelos y desarrolladores de AI que han extendido ingeniosamente las capacidades de los modelos fundamentales de la empresa."
El anuncio fue precedido por The Information a principios de esta semana, que reveló en primicia que Estabilidad AI estaba cerca de llegar a un acuerdo con VCs ya que enfrenta dificultades financieras y facturas impagas de la nube. Tanto The Information como Reuters informaron que la recaudación de fondos podría resultar en una valuación más baja para la startup; Estabilidad AI se negó a hacer comentarios.
Estabilidad se hizo conocida en 2022 tras el lanzamiento de Stable Diffusion, un modelo de inteligencia artificial generador de imágenes desarrollado en la Universidad Ludwig Maximilian en colaboración con la startup de AI Runway. Estabilidad entregó actualizaciones al modelo de código abierto y construyó servicios en torno a él, comercializándolo eventualmente, convirtiendo a Stable Diffusion en uno de los modelos de generación de imágenes de código abierto más utilizados hoy en día.
Las ambiciones de Estabilidad crecieron en los años siguientes, y la startup incursionó en varios dominios, incluyendo generación de código, texto, garabatos, música, sonido, modelos 3D y video e incluso investigación biomédica. Pero el cofundador y ex CEO de la empresa, Emad Mostaque, presuntamente dirigió mal a Estabilidad hacia la ruina financiera, lo que llevó a que el personal renunciara, una asociación con Canva fracasara y los inversores se preocuparan por las perspectivas de Estabilidad.
Según informes, Estabilidad tenía solo 4 millones de dólares en el banco en octubre pasado, muy lejos de los más de 100 millones de capital recaudados en los años anteriores de inversores que incluían a Intel, y se proyectaba que solo haría 11 millones de dólares en ventas en 2023. Mientras tanto, la empresa estaba comprometida con 99 millones de dólares al año en alquiler de infraestructura en la nube de AWS, Google Cloud y CoreWeave para entrenar y ejecutar sus modelos y 53 millones de dólares en gastos operativos y salarios.
Para diciembre, Estabilidad había pivotado a un modelo de suscripción para el uso comercial de su tecnología con precios que comenzaban en 20 dólares al mes. La empresa también consideró revender sus recursos informáticos como un servicio gestionado, según informes, y, a instancias de Lightspeed, venderse a sí misma.
Según The Wall Street Journal, los nuevos inversores de Estabilidad, incluido Schmidt, llegaron a un acuerdo con los proveedores para perdonar unos 100 millones de dólares adeudados por Estabilidad y negociaron para que la startup fuera liberada de 300 millones de dólares en obligaciones futuras, destinadas en gran medida a los proveedores de servicios en la nube.
No está claro hacia dónde se dirige Estabilidad a partir de aquí. Talentos clave, incluidos varios investigadores detrás del desarrollo de Stable Diffusion y Ed Newton-Rex, quien dirigía los esfuerzos de audio de inteligencia artificial generativa de Estabilidad, se han marchado. Y Estabilidad enfrenta múltiples demandas por infracción de derechos de autor presentadas por el proveedor de imágenes Getty Images y otros artistas, quienes alegan que sus obras se utilizaron sin permiso para entrenar el Stable Diffusion original.
El origen de Akkaraju en efectos visuales puede ser un indicio de la estrategia de adquisición de clientes de Estabilidad en el futuro; Akkaraju fue anteriormente CEO de Weta Digital, la compañía de efectos visuales detrás de los efectos digitales en películas como 'Avatar' y la trilogía de 'El Señor de los Anillos'. Parker dice que Estabilidad se centrará en hacer crecer sus tuberías y flujos de imágenes, video y audio gestionados, construir modelos empresariales personalizados y herramientas de producción de contenido y ofrecer APIs para impulsar aplicaciones de consumo para arte, diseño gráfico, redes sociales y juegos.
Sea cual sea el futuro de Estabilidad, Parker promete que la empresa seguirá 'comprometida con los principios de código abierto'.
'Nuestra inversión en Estabilidad AI permite el desarrollo continuo de modelos de código abierto, de acceso abierto y de peso abierto en beneficio de toda la comunidad', continuó. 'La oportunidad de mercado en medios generativos, que abarca imágenes, video, 3D, voz y música, apenas está comenzando ... Esta inversión permitirá la creación de modelos aún más poderosos y permitirá a la comunidad seguir empujando los límites de la creatividad humana'.
